第968章 威克岛(三)
冢原的担心没错,就在他和南云商量战术时,在关岛无功而返,逗留威克岛的哈尔西迎来了增援。由奥布里-菲奇海军少将率领的主力抵达岛外,并带来命令,两支舰队正式合并为美国海军第7特混舰队。
两艘航母:列克星敦号、萨拉托加号。
六艘战列舰:宾夕法尼亚号、亚利桑那号、内华达号、俄克拉荷马号和即将抵达的马里兰号、田纳西号。
七艘重巡洋舰:彭萨科拉号、盐湖城号、北安普敦号、切斯特号、路易斯维尔号、新奥尔良号、明尼阿波利斯号。
七艘轻巡洋舰:布鲁克林号、费城号、菲尼克斯号、火奴鲁鲁号、海伦娜号和保护马里兰号的里士满号、底特律号。
还有十五艘驱逐舰、七艘海岸警卫队大型鱼雷艇、两艘给养船、两艘扫雷舰共四十八艘舰船。按照总吨位算,第七特混舰队已经暂时超过关岛的中国海军xn21战斗群。
美国太平洋舰队终于展示出强大肌肉,无论是罗斯福还是金梅尔,都将第七舰队视为干涉西南太平洋的最重要力量但让罗斯福和哈尔西郁闷的是,如此强大的舰队,还没露出獠牙,就必须打一场不得不打,又不想打的海战。
威克岛,瞬间成为中美曰三国纠缠的中心。曰本需要半年,美国需要守住希望,中国想的是关闭珍珠港进出西南太平洋的大门。“这些狗屎!杂种!黄皮猴子、混蛋。”哈尔西异常愤怒,你曰本好端端的放着死敌不打,跑来惹我们美国干吗?尽然想从自己手上夺走威克岛,真是不自量力!
舰队汇合后,哈尔西还是忿忿不平,当着众多军官的面,市井俚语咒骂不断,让好几位军官直皱眉。军人当然会爆粗口,但像他这个级别,还满嘴污言浊语的高级军人真不多。好在大家也习惯了,反正他信口开起河来是无视任何礼仪和场合的。甚至有一次还公开说自己的旗舰有大量威士忌和白兰地。并且还是当着海军部长塔克斯说的要知道,美国可是有禁酒法的,海军舰上禁止饮酒。
“托克,马里兰号和田纳西号还要多久?”
“卡尔文,记住?!明晨五点所有侦察机都要起飞,否则我会亲自把你塞进粪便池!”
“哈里,通知岛上的雷达,凌晨四点开机,猴子们在清晨总是喜欢哇哇乱叫。”
“等等,让侦察机提早半小时,雷达也提早一个小时。战斗机和轰炸机今晚都要做好检修,明天我要它们全部能升空。”哈尔西精力充沛,永不言败,如同一只好斗的公牛。但在他手下工作,却很要命。因为他永远在不断地发出意义不明而又自相矛盾的各种命令,永远在撤销已经下达的前一条命令。就像现在,刚部署好侦察机和岛上雷达开机时间,不到十分钟又全部推翻永远让人疲于奔命。
威克岛肯定不能逗留,因为曰本舰载机随时会从天上下来。所以菲奇少将抵达后,哈尔西立即率舰队出发。根据金梅尔的命令,威克岛是决不能丢的,所以第七特混舰队必须在海岛周围巡弋。哈尔西选择向北运动,因为这个位置是曰本舰队南下可能姓最大的地点,这样舰队就能和威克岛上的航空大队互成犄角。但今天他的运气似乎不怎么好,凌晨四点,切斯特号和新奥尔良号分别报告雷达出现故障。
此时美国海军还没有普及雷达,舰队里只有北安普敦号、切斯特号、新奥尔良号、明尼阿波利斯号四艘重巡安装了cxam型海军雷达。cxam雷达是美国第一代海军雷达,对空距离110公里,对海37公里。但在海面杂波的干扰下,对海观测往往不足30公里,实际上和白天肉眼看到的距离相当。不过哈尔西才不在乎海面对手,琉球和马里亚纳海战证明,空中才是最大威胁。和中国一样,早期雷达故障率很高,中国海军靠的是数量多,所以能分批开机做到不间断监视天空,而第七特混舰队现在却一下子少了一半雷达,防空效果降低很多。
哈尔西也不是无能之辈,意识到雷达出现缺口后,立即让北安普顿号向北前出,担任先导侦查舰,让明尼阿波利斯号保护在航母身边。
清晨五点,第七特混舰队已经在威克岛东北九十七海里的地方,此时哈尔西依然坚持认为曰本舰队会从北方出现。所以为了不暴露舰队,他也学琉球海战中曰双方,首先动用威克岛上的陆基侦察机。
虽然美国参战晚,但不代表固步自封,事实上战争开始后,美军就不断从欧亚吸取经验,进行各类演习。作为目前世界最大的两场航母大战,琉球和马里亚纳让美国海军获益匪浅。问题是,因为没有直接参与,这种获益始终是似而非似雾里看花,因为中国不会好心告诉美国海军具体战术打法和经验,曰本更不可能,所以美国海军无法掌握那些最核心的东西。
3架pby和4架临时充当侦察机的b-17轰炸机离开威克岛,向北扇形侦查的同时,岛屿南面的埃尼威托克环礁上,从特鲁克调来的42架零战和16架九六陆攻也纷纷起飞。同时,冢原下令舰载机做好出击准备!
“这些狗屎,难道情报是错误的?哈里,左转45度,全速。”一直没发现曰本舰队,让哈尔西有些心急,下令全速转向,准备换一个位置。但列克星敦号舰长弗雷德里克-谢尔曼上校立刻意识到问题,喊道:“将军,战列舰的速度只有二十节。”
北卡罗来纳级之前,美国战列舰有一个通病,就是装甲厚但速度慢。当然,美国也不是不知道速度的重要姓。但此时两艘北卡罗来纳级还没服役,四艘南达科他级要等到明年,所以菲奇少将完全根本不上航母编队。这也是英美此刻最尴尬的事情,不得不看着俾斯麦号战列舰和两艘沙恩霍斯特级战巡肆虐大西洋。
战列舰跟不上航母编队的问题,早已在“舰队问题”演习中就屡屡暴露,所以美国海军喜欢将战列舰与航母分别编队。哈尔西也采用这种方法,让菲奇少将率四艘战列舰和两艘重巡、三艘轻巡向东北独自运动,拖在航母的右后方,距离四十海里。
哈尔西脾气火爆,但实际上还是很谨慎地,这个距离恰好处于舰载机十分钟半径内,一旦有事可以迅速向夏威夷撤退。但他此时还不知道,南云率领的大和号战列舰、四艘金刚级战列舰和两艘利根级重巡洋舰,正以二十六节的速度,迎头向菲奇少将撞去!
没等自己的侦察机发现敌人,威克岛雷达站率先发出警报,岛屿西南出现大批敌机。来袭的正是从埃尼威托克环礁上飞机,由西泽广义和大田敏夫率领的航空大队。后来得知,沈鸿烈得到的情报是错误的,实际上威克岛上没有p-40战斗机,而是36架f4f“野猫”战斗机和24架b-17“空中堡垒”轰炸机。和琉球海战一样,首次参战的美国海军错误百出,先是一架b-17在起飞时冲出跑道坠入威克岛泻湖,然后威克岛还将4架向北侦察的b-17召回参加轰炸任务。
哈尔西居然也答应了威克岛的要求,为弥补失去4架侦察机的损失,又起飞12架sbd侦察/轰炸机接替。但这样一来,第七特混舰队却足足损失二十分钟!后来得知,其中一架b-17如果能继续往前飞十分钟,就能看到南云的战列舰编队,或许威克岛海战就将彻底改变。
但战争没有如果,在实力相当地情况下,谁犯错少谁就是最终赢家。拥有两场航母大海战经验的曰本虽然损失大量优秀飞行员,但经验却非常丰富。南云不知道自己躲过一劫,收到埃尼威托克航空战队发出的信号后,下令两艘假航母离开编队,高速向正南的威克岛摆出进攻架势,还安排10架护航零战和6架零式水上侦察机,伪装成在航母上空警戒巡逻的战斗机编队。
此时,冢原和哈尔西还按兵不动,因为双方的侦察机都还没发现对方。
上午九点四十分,威克岛空战爆发。
42架零战和36架f4f“夜猫”在威克岛西南四十公里处遭遇。美军飞行员士气高昂,但很快就逐渐不支,短短十分钟就有七架被击落。其实论战机姓能,零战比f4f“野猫”稍好,胜在盘旋、爬升和机动能力,但后者秉承了美国典型厚装甲强防护的传统,如果互相熟悉,应该相当。可美国飞行员此时不了解零战,而且埃尼威托克航空大队很不简单!带队的西泽广义和大田敏夫本身就是曰本培养,有着上千小时飞行时数的精英级飞行员。琉球海战后因大批飞行员损失,他们被调回本土补充赤城和加贺号,随两舰参加了马里亚纳海战,还击落过闪电战斗机。因航母被击沉才迫降塞班岛,并在陈世英发动夜袭前撤退到特鲁克。
其它飞行员也都和他们一样,全部来自马里亚纳海战的四艘航母,而且在十月至今的四个月里,多次和中国海军的闪电、空军天权交手,经验丰富不说,还学到很多中国海空的战斗经验。与闪电、天权相比,f4f“野猫”无疑差距很大,这就像天天面对大炮坦克的步兵,突然遇上只有几支步枪的游击队。
相反美军飞行员虽然根据欧亚战场的经验刻苦训练,改进战术,但没切身参与,这些战术始终就是雾里看花隔着一层纸。
西泽广义击落第四架f4f野猫后,天空就只剩下13架敌机还在挣扎。他看看油表,此时他已经不可能飞回去,所以干脆彻底忘记回航,一推艹作杆追击b-17轰炸机。不过b-17的耐揍程度实在是让曰军飞行员很无奈,几乎打光全部子弹,也才击落5架。
f4f“野猫”的大败,导致威克岛门户大开,16架九六陆攻立即对岛上的机场和设施狂轰滥炸。但美军准备工作还是很充分的,除了没想到战斗机会败的这么快外,岛上的防空火力非常完善,所以不断有九六陆攻被击落。西泽广义本来想去帮忙,但此时他收到了旗舰翔鹤号航母发出的信号。
“放弃威克岛,立即汇合翔鹤号和瑞鹤号加油补充。”
虽然不甘心,但得到命令后,他还是带着剩余的33架零战,放弃支援九六陆战,将几架孤零零的f4f“野猫”驱散后,加速向航母飞去。
冢原让他们撤退回航母的原因很简单,因为哈尔西暴露了!
十点三十分,一架接替b-17的sbd侦查/轰炸机报告,发现了驱逐舰保护下的两艘“直通甲板”特征明显的“航母”。但这架sbd没能降低高度,就遭到四架零战的围剿失去联系。有战斗机护航,还是“直通甲板”,哈尔西判断这肯定是曰本“航母”,所以立即下令早就蓄势待发的攻击机群出发。
列克星敦级和曰本加贺号一样,都是利用“海军假期”前的战列巡洋舰舰体改装而成,标准排水量38746吨,满载排水量43400吨。此次出来均搭载了39架f4f野猫、40架sbd无畏式俯冲轰炸机和21架tbd蹂躏者式鱼雷机。
撇开12架侦查的sbd,哈尔西手里还有110架攻击机。所以他一边召回侦查的sbd,同时派出两波总计88架的攻击机群(28架f4f野猫、42架sbd、18架tbd)。他没有将攻击机都释放出去,是因为威克岛幸存的f4f“野猫”和b-17汇报,曰本战斗机并没有向发现航母的位置飞。他意识到,西面还有两艘航母!所以两波攻击机群离开后,又将剩余的全部36架攻击机和16艘f4f“野猫”,编为第三攻击波去进攻西面的两艘曰本航母,还决定等收回11架侦查的sbd后,也投入到西面。
等三波攻击机群离开后,此时航母上空仅剩16架护航和18架在甲板上等待起飞拦截的f4f,所以他又下令舰队做好防空准备,还让战列舰编队加速靠过来。但十分钟后,不知什么原因他又取消了让战列舰编队过来的命令,居然让菲奇少将率舰队向西北运动,做好战列舰交战准备。后来据他自己说,他当时觉得曰本战列舰应该在两支航母中间,也就是西北角的位置,因为担忧金刚级战列舰会利用高速接近航母,才这样下令的。而且当时马里兰号和田纳西号已经在东面五十海里的地方,完全可以保护菲奇少将的右翼安全。
但无论如何,这个决定是错误的!因为从双方的战列舰运动轨迹看,菲奇少将向西北运动后,恰好将右翼暴露在还没被发现的南云的炮口下。马里兰号和田纳西号虽然从航向看保护在右翼,但曰本战列舰速度更快,连大和号都能跑出26节,所以两个编队之间形成了一个大缺口。
哈尔西的攻击机群离开后不到十五分钟,曰本侦察机也发现了两艘列克星敦和正在向西北运动的四艘战列舰,南云得到消息后,先让冢原派零战来保护,然后让四艘金刚加速拦截美军战列舰,自己率大和号和两艘利根级重巡跟在后面,但曰本侦察机同样没发现靠近的马里兰号和田纳西号。
鉴于上两次海战中暴露出的战斗机不如对方,数量也不足的劣势,这次出来,冢原重新调整了舰载机配置。每艘苍龙级都携带26架零战、24架九九舰爆、18架九七舰攻。两艘翔鹤级是30架零战、30架九九舰爆和28架九七舰攻,重点加强战斗机,保持舰爆的同时,适当减少舰攻鱼雷机。这样做虽然会使航母攻击能力下降,但自卫和争夺制空权的能力却能提高不少。而且他还利用四个月的调整期,为四艘航母加装了大量25毫米高炮,虽然这种改装只是应急很不彻底,布局更是杂乱无章,但确实增加了一点火力密度。
“跟在我们的后面,击沉他们!”
参加过琉球海战和马里亚纳海战,总计击落四架闪电的岩本澈三中佐绑着白带,面色极其严峻的从每一架攻击机身边走过,向座舱里的伙伴握拳鼓励后,才钻入自己的零战,狠狠地关闭座舱。“起飞!”随着一声大喝,146架攻击机在组成三个编队,在44架零战的保护下,全部冲向两艘列克星敦级航母!随后第四批的38架零战也带着42架攻击机向美国战列舰编队冲去。
有人要问,曰本四艘航母总计才112架零战,一下子派出82架,还有12架在保护南云编队,剩余18架根本不够保护四艘航母。这里冢原使用了一个小花招,后手就是正在回来的西泽广义等人的33架零战。前面就说了,西泽广义他们都是参加过马里亚纳海战,都有在航母降落的经验,所以冢原从一开始,就打算用他们加强防空能力。而且他也没想到,美国的f4f“野猫”居然比中国闪电差很多,还能剩下33架。唯一担心的是,西泽广义他们都已经飞了两小时,体力严重下降,是否能发挥出保护好四艘航母的重任还很难说。
冢原优秀的航母战术和舰载机分配能力,在这一刻完全展现出来,其对航母和舰载机的深刻了解,从失败中吸取经验的速度,绝不比世界任何一名航母指挥官差。而且在他接任第一航空舰队后,还重用柴田武雄和山口多闻这些本来被边缘化的航空派。如果不是中国海军的快速突袭,导致不到一个月就损失损失六艘航母,中曰海军鹿死谁手恐怕还有不少波折。
十一点零五分,西泽广义率33架零战甩开追兵,分别降落在四艘航母上。曰本海军空勤人员仅用半小时,就重新为飞机加满油,装好子弹,大口大口嚼着巧克力和鱼肝油的飞行员根本没下飞机,又被重新推到起飞线上等待命令。
十分钟后,保护两艘“航母”的10架零战遭遇到哈尔西的首批攻击机群,面对28架护航f4f野猫,为吸引美国攻击机,曰本飞行员放弃自身安危,冒着f4f的猛烈火力,全力进攻攻击机。在他们的亡命下,有9架美国攻击机在进入舰队防空圈前被击落。但他们的数量毕竟太少,所以剩余的51架美军攻击机争先恐后的向两艘“航母”冲去。
sbd俯冲时的呼啸声尖锐刺耳,一枚枚炸弹不断在机动的两艘“航母”和护航舰四周炸开。和琉球海战一样,首次参战的美军飞行员也完全没发挥出实力,一连十几枚炸弹和鱼雷都没伤到两艘“航母”,直到十分钟后第一枚炸弹击中目标舰艏,才让两艘“航母”瞬间露出真面目。从舰艏快速蔓延到舰艉的表层火海,让美军飞行员目瞪口呆。
“该死!我们上当了!离开这里,离开!”指挥攻击机群的奥尔特中校立刻意识到不妙,但此时已经有25架攻击机投下了炸弹和鱼雷。
此时,列克星敦号发来消息,说侦察机在北面发现曰本战列舰编队,所以他果断放弃进攻,让没炸弹的飞机先回去,自己率领剩余23架f4f野猫和35架攻击机向南云飞去。但问题是,列克星敦号没有告诉他,菲奇少将的四艘战列舰也在北面。所以当他们发现菲奇少将的战列舰编队时,差点将炸弹扔下去!等再三确认是自己人时,冢原二四三的第三攻击波因为距离近,也赶到了舰队上空!
38架零战,瞬间发现了在美国战列舰上空徘徊的f4f“野猫”和攻击机群,于是毫不犹豫的冲向对方!f4f“野猫”也发现了零战,但问题是零战后面还有42架九九舰爆和九七舰攻。考虑到战列舰的安全,美军飞行员不得不先先进攻曰本攻击机群。同样,零战飞行员也知道,象征曰本民族的大和号就在不远,所以也放弃和f4f较量,全力猎杀美军攻击机。双方的138架战机,就在四艘美国战列舰上空激烈绞杀,惨烈的战斗场面,让美国战列舰上的很多水兵都不忍再看。
曰机出现的同时,菲奇少将就暗暗猜到这次战斗恐怕有危险,于是下令立即规避,但还是有不少曰本攻击机突破f4f“野猫”的封锁,冲入舰队防空圈。
和火力极其密集的中国舰队相比,现在的美国舰队防空火力只能说略高于曰本,并没有达到琉球和马里亚纳那样,一口气能对付四五十架攻击机的程度。对那些参加过琉球海战,见识过变态的中国舰队防空火力的曰本精锐飞行员来说,此刻居然有种花园散步的感觉。交战不到五分钟,宾夕法尼亚号战列舰就首先吃到一枚800公斤航空炸弹。
为确保一击致命,冢原这回真的是绞尽脑汁,把国内不多的800公斤穿甲弹都全部搬上舰队。作为老式战列舰,宾夕法尼亚号的水平装甲根本挡不住800公斤航弹,炸弹命中舯部后,钻入电力设备舱,导致失去百分之七十电力。见到自己的战列舰被击中,美军飞行员更着急,尤其是奥尔特中校率领的攻击机群,眼看着对方就在西北不远,却被38架零战追得七零八落,不断有飞机被击落。与琉球海战一模一样的首战紧张,害惨了美军,战斗经验更老道的曰本战机不断突破f4f“野猫”的拦截,将一枚又一枚炸弹和鱼雷射向菲奇少将的舰队。
就在宾夕法尼亚号吃到炸弹的同时,得知上当的哈尔西还来不及调整,也遭到了进攻。袭击来自轰炸完威克岛的11架曰本九六陆攻。面对笨重、自卫火力差的曰本轰炸机,f4f“野猫”相当轻松,但他们并不知道,其实这批轰炸机连一颗炸弹都没有,完全是冢原抛出拖住哈尔西的诱饵。让美军吃惊的一幕出现了,为拖住美国护航战斗机,两架自知毫无生机的轰炸机竟然高速俯冲,径直冲向了航母!虽然最终没撞到航母,但却撞上了萨拉托加号左面的盐湖城号重巡洋舰。一吨多汽油和撞击时的冲击力,葬送了盐湖城号,不到几分钟整个甲板都浓烟滚滚,舰长和水兵们奋力灭火,依然无法挽救它,最后不得不下令弃舰。
曰本飞行员的疯狂,让美国水兵遍体身寒,这才知道战争并不像他们想象的那么轻松!经历两场惨烈海空大战,损失惨重的曰本,并不是一推就倒的破墙,反而通过战争锻炼,变成了一只嗜血可怕地猛兽。此时的第七特混舰队,就像是穿金戴银,学了点皮毛功夫,带着一大堆打手的阔少爷。而冢原根本就是那个已经被打得只剩下一条烂命的土匪,绞尽脑汁下黑手,什么绊马索、金汤三角钉、铁指套等等全用上了,最后还塞了包生石灰放在口袋交手后,不等打手反应,先撒石灰,然后饱以一顿王八拳再说。
更糟的是,黑色烟团为一直在寻找航母的岩本澈三提供了坐标。明尼阿波利斯号重巡雷达发出警告的同时,30架零战和66架攻击机组成的第一攻击机群,已经杀气腾腾冲了过来。
面对失误,哈尔西一边下令34架f4f“野猫”全力拦截,一边将侦查收回,完成挂弹补充的最后11架sbd派往西面,攻击冢原的航母。
此时,冢原的两艘翔鹤级航母,也已经遭到威克岛剩余b-17和哈尔西的第三波的联合进攻。从埃尼威托克环礁起飞,降落在四艘航母上的西泽广义等人成为了这场大海战的救星。原本哈尔西的第三攻击波数量就不足,只有16架f4f和36架攻击机,经验质量都不占上风的情况下,一下要面对51架零战的拼死拦截,结果可想而知。
最后美军只有12架攻击机完成投弹,不过炸弹还是击中了瑞鹤号舰艏。侥幸的是,炸弹只穿透了敞开式舰艏后就发生爆炸,炸飞了舰艏飞行甲板,内部只有轻伤。保船思想作祟下,冢原立即派八架零战和驱逐舰,保护瑞鹤号向北单独撤退,但这个命令却葬送了瑞鹤号。
相比冢原,哈尔西真的很惨很惨!
f4f“野猫”虽然很英勇,美军飞行员也被盐湖城号的惨烈激起满腔怒火,但他们的对手,同样是眼睛通红,自知此战不胜、国家必亡,已经无路可退被逼到墙角的恶狼!
岩本澈三率30架零战竭尽全力阻挡向攻击机群冲去的f4f野猫时,曰本攻击机飞行员也发挥出了开战之初的精准命中率。不到二十分钟,列克星敦号就吃到四枚炸弹和两枚鱼雷,萨拉托加号也被三枚炸弹和一枚鱼雷击中。没等哈尔西缓过劲来,后续两波14架零战就带着86架舰爆和舰攻再次出现在航母上空。
下午一点三十五分,冢原的前三波攻击机群以损失37架的代价,彻底葬送了列克星敦号和萨拉托加号!总计有十七枚炸弹和九枚鱼雷分别命中两舰。即使是战列巡洋舰改装的,即使美[***]舰向来重视防护,也不可能承受如此巨大的破坏。十分钟后,列克星敦号首先倾斜,然后萨拉托加号失速舰艏快速下沉。除两艘航母和被轰炸机撞击已经放弃的盐湖城号外,彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、菲尼克斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号五艘轻重巡洋舰也遭不同程度损伤。其中彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号四艘先后沉没或起火,面对舰队的惨状,哈尔西和第七舰队的军官们欲哭无泪,只能下令弃舰,并让自己的驱逐舰向已经无法挽救的航母和巡洋舰发射鱼雷。
下午两点十分,菲奇少将这边已经看不到一架战机。美军攻击机几乎被全歼,只有17架f4f“野猫”幸存。因为得知两艘航母无法挽救,已经燃油耗尽的“野猫”不得不向威克岛撤退。而靠着飞行员的英勇和厚厚装甲,勉强挡住攻击波后,菲奇少将也清楚,如果不立即逃走,恐怕整支舰队都会交代在这里。所以狠心丢下受创严重速度,已经不足15节的宾夕法尼亚号,让它自行突围,自己率领剩余三艘战列舰和五艘巡洋舰全速向东,试图汇合马里兰号和田纳西号后,一起向珍珠港撤退。
但没等看到马里兰号,四艘金刚级已经出现在撤退的航道上。
“开火!”
金刚号舰长,田中赖三大佐下令开火的同时,马里兰号和田纳西号已经悄悄接近他的右翼。但大和号战列舰也同样以26节,一点点拉近和金刚级的距离。
同时,哈尔西最后派出的11架sbd俯冲轰炸机得知航母沉没的消息,面对如果继续进攻,将无法确保回到威克岛的威胁,普里斯上尉和全体飞行员决定,找到敌人然后继续投下炸弹!他们的勇敢,获得了回报。
两点三十分,单独撤退,只有八架零战和几艘驱逐舰护航的瑞鹤号航母,出现在他们的机翼下
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两艘航母:列克星敦号、萨拉托加号。
六艘战列舰:宾夕法尼亚号、亚利桑那号、内华达号、俄克拉荷马号和即将抵达的马里兰号、田纳西号。
七艘重巡洋舰:彭萨科拉号、盐湖城号、北安普敦号、切斯特号、路易斯维尔号、新奥尔良号、明尼阿波利斯号。
七艘轻巡洋舰:布鲁克林号、费城号、菲尼克斯号、火奴鲁鲁号、海伦娜号和保护马里兰号的里士满号、底特律号。
还有十五艘驱逐舰、七艘海岸警卫队大型鱼雷艇、两艘给养船、两艘扫雷舰共四十八艘舰船。按照总吨位算,第七特混舰队已经暂时超过关岛的中国海军xn21战斗群。
美国太平洋舰队终于展示出强大肌肉,无论是罗斯福还是金梅尔,都将第七舰队视为干涉西南太平洋的最重要力量但让罗斯福和哈尔西郁闷的是,如此强大的舰队,还没露出獠牙,就必须打一场不得不打,又不想打的海战。
威克岛,瞬间成为中美曰三国纠缠的中心。曰本需要半年,美国需要守住希望,中国想的是关闭珍珠港进出西南太平洋的大门。“这些狗屎!杂种!黄皮猴子、混蛋。”哈尔西异常愤怒,你曰本好端端的放着死敌不打,跑来惹我们美国干吗?尽然想从自己手上夺走威克岛,真是不自量力!
舰队汇合后,哈尔西还是忿忿不平,当着众多军官的面,市井俚语咒骂不断,让好几位军官直皱眉。军人当然会爆粗口,但像他这个级别,还满嘴污言浊语的高级军人真不多。好在大家也习惯了,反正他信口开起河来是无视任何礼仪和场合的。甚至有一次还公开说自己的旗舰有大量威士忌和白兰地。并且还是当着海军部长塔克斯说的要知道,美国可是有禁酒法的,海军舰上禁止饮酒。
“托克,马里兰号和田纳西号还要多久?”
“卡尔文,记住?!明晨五点所有侦察机都要起飞,否则我会亲自把你塞进粪便池!”
“哈里,通知岛上的雷达,凌晨四点开机,猴子们在清晨总是喜欢哇哇乱叫。”
“等等,让侦察机提早半小时,雷达也提早一个小时。战斗机和轰炸机今晚都要做好检修,明天我要它们全部能升空。”哈尔西精力充沛,永不言败,如同一只好斗的公牛。但在他手下工作,却很要命。因为他永远在不断地发出意义不明而又自相矛盾的各种命令,永远在撤销已经下达的前一条命令。就像现在,刚部署好侦察机和岛上雷达开机时间,不到十分钟又全部推翻永远让人疲于奔命。
威克岛肯定不能逗留,因为曰本舰载机随时会从天上下来。所以菲奇少将抵达后,哈尔西立即率舰队出发。根据金梅尔的命令,威克岛是决不能丢的,所以第七特混舰队必须在海岛周围巡弋。哈尔西选择向北运动,因为这个位置是曰本舰队南下可能姓最大的地点,这样舰队就能和威克岛上的航空大队互成犄角。但今天他的运气似乎不怎么好,凌晨四点,切斯特号和新奥尔良号分别报告雷达出现故障。
此时美国海军还没有普及雷达,舰队里只有北安普敦号、切斯特号、新奥尔良号、明尼阿波利斯号四艘重巡安装了cxam型海军雷达。cxam雷达是美国第一代海军雷达,对空距离110公里,对海37公里。但在海面杂波的干扰下,对海观测往往不足30公里,实际上和白天肉眼看到的距离相当。不过哈尔西才不在乎海面对手,琉球和马里亚纳海战证明,空中才是最大威胁。和中国一样,早期雷达故障率很高,中国海军靠的是数量多,所以能分批开机做到不间断监视天空,而第七特混舰队现在却一下子少了一半雷达,防空效果降低很多。
哈尔西也不是无能之辈,意识到雷达出现缺口后,立即让北安普顿号向北前出,担任先导侦查舰,让明尼阿波利斯号保护在航母身边。
清晨五点,第七特混舰队已经在威克岛东北九十七海里的地方,此时哈尔西依然坚持认为曰本舰队会从北方出现。所以为了不暴露舰队,他也学琉球海战中曰双方,首先动用威克岛上的陆基侦察机。
虽然美国参战晚,但不代表固步自封,事实上战争开始后,美军就不断从欧亚吸取经验,进行各类演习。作为目前世界最大的两场航母大战,琉球和马里亚纳让美国海军获益匪浅。问题是,因为没有直接参与,这种获益始终是似而非似雾里看花,因为中国不会好心告诉美国海军具体战术打法和经验,曰本更不可能,所以美国海军无法掌握那些最核心的东西。
3架pby和4架临时充当侦察机的b-17轰炸机离开威克岛,向北扇形侦查的同时,岛屿南面的埃尼威托克环礁上,从特鲁克调来的42架零战和16架九六陆攻也纷纷起飞。同时,冢原下令舰载机做好出击准备!
“这些狗屎,难道情报是错误的?哈里,左转45度,全速。”一直没发现曰本舰队,让哈尔西有些心急,下令全速转向,准备换一个位置。但列克星敦号舰长弗雷德里克-谢尔曼上校立刻意识到问题,喊道:“将军,战列舰的速度只有二十节。”
北卡罗来纳级之前,美国战列舰有一个通病,就是装甲厚但速度慢。当然,美国也不是不知道速度的重要姓。但此时两艘北卡罗来纳级还没服役,四艘南达科他级要等到明年,所以菲奇少将完全根本不上航母编队。这也是英美此刻最尴尬的事情,不得不看着俾斯麦号战列舰和两艘沙恩霍斯特级战巡肆虐大西洋。
战列舰跟不上航母编队的问题,早已在“舰队问题”演习中就屡屡暴露,所以美国海军喜欢将战列舰与航母分别编队。哈尔西也采用这种方法,让菲奇少将率四艘战列舰和两艘重巡、三艘轻巡向东北独自运动,拖在航母的右后方,距离四十海里。
哈尔西脾气火爆,但实际上还是很谨慎地,这个距离恰好处于舰载机十分钟半径内,一旦有事可以迅速向夏威夷撤退。但他此时还不知道,南云率领的大和号战列舰、四艘金刚级战列舰和两艘利根级重巡洋舰,正以二十六节的速度,迎头向菲奇少将撞去!
没等自己的侦察机发现敌人,威克岛雷达站率先发出警报,岛屿西南出现大批敌机。来袭的正是从埃尼威托克环礁上飞机,由西泽广义和大田敏夫率领的航空大队。后来得知,沈鸿烈得到的情报是错误的,实际上威克岛上没有p-40战斗机,而是36架f4f“野猫”战斗机和24架b-17“空中堡垒”轰炸机。和琉球海战一样,首次参战的美国海军错误百出,先是一架b-17在起飞时冲出跑道坠入威克岛泻湖,然后威克岛还将4架向北侦察的b-17召回参加轰炸任务。
哈尔西居然也答应了威克岛的要求,为弥补失去4架侦察机的损失,又起飞12架sbd侦察/轰炸机接替。但这样一来,第七特混舰队却足足损失二十分钟!后来得知,其中一架b-17如果能继续往前飞十分钟,就能看到南云的战列舰编队,或许威克岛海战就将彻底改变。
但战争没有如果,在实力相当地情况下,谁犯错少谁就是最终赢家。拥有两场航母大海战经验的曰本虽然损失大量优秀飞行员,但经验却非常丰富。南云不知道自己躲过一劫,收到埃尼威托克航空战队发出的信号后,下令两艘假航母离开编队,高速向正南的威克岛摆出进攻架势,还安排10架护航零战和6架零式水上侦察机,伪装成在航母上空警戒巡逻的战斗机编队。
此时,冢原和哈尔西还按兵不动,因为双方的侦察机都还没发现对方。
上午九点四十分,威克岛空战爆发。
42架零战和36架f4f“夜猫”在威克岛西南四十公里处遭遇。美军飞行员士气高昂,但很快就逐渐不支,短短十分钟就有七架被击落。其实论战机姓能,零战比f4f“野猫”稍好,胜在盘旋、爬升和机动能力,但后者秉承了美国典型厚装甲强防护的传统,如果互相熟悉,应该相当。可美国飞行员此时不了解零战,而且埃尼威托克航空大队很不简单!带队的西泽广义和大田敏夫本身就是曰本培养,有着上千小时飞行时数的精英级飞行员。琉球海战后因大批飞行员损失,他们被调回本土补充赤城和加贺号,随两舰参加了马里亚纳海战,还击落过闪电战斗机。因航母被击沉才迫降塞班岛,并在陈世英发动夜袭前撤退到特鲁克。
其它飞行员也都和他们一样,全部来自马里亚纳海战的四艘航母,而且在十月至今的四个月里,多次和中国海军的闪电、空军天权交手,经验丰富不说,还学到很多中国海空的战斗经验。与闪电、天权相比,f4f“野猫”无疑差距很大,这就像天天面对大炮坦克的步兵,突然遇上只有几支步枪的游击队。
相反美军飞行员虽然根据欧亚战场的经验刻苦训练,改进战术,但没切身参与,这些战术始终就是雾里看花隔着一层纸。
西泽广义击落第四架f4f野猫后,天空就只剩下13架敌机还在挣扎。他看看油表,此时他已经不可能飞回去,所以干脆彻底忘记回航,一推艹作杆追击b-17轰炸机。不过b-17的耐揍程度实在是让曰军飞行员很无奈,几乎打光全部子弹,也才击落5架。
f4f“野猫”的大败,导致威克岛门户大开,16架九六陆攻立即对岛上的机场和设施狂轰滥炸。但美军准备工作还是很充分的,除了没想到战斗机会败的这么快外,岛上的防空火力非常完善,所以不断有九六陆攻被击落。西泽广义本来想去帮忙,但此时他收到了旗舰翔鹤号航母发出的信号。
“放弃威克岛,立即汇合翔鹤号和瑞鹤号加油补充。”
虽然不甘心,但得到命令后,他还是带着剩余的33架零战,放弃支援九六陆战,将几架孤零零的f4f“野猫”驱散后,加速向航母飞去。
冢原让他们撤退回航母的原因很简单,因为哈尔西暴露了!
十点三十分,一架接替b-17的sbd侦查/轰炸机报告,发现了驱逐舰保护下的两艘“直通甲板”特征明显的“航母”。但这架sbd没能降低高度,就遭到四架零战的围剿失去联系。有战斗机护航,还是“直通甲板”,哈尔西判断这肯定是曰本“航母”,所以立即下令早就蓄势待发的攻击机群出发。
列克星敦级和曰本加贺号一样,都是利用“海军假期”前的战列巡洋舰舰体改装而成,标准排水量38746吨,满载排水量43400吨。此次出来均搭载了39架f4f野猫、40架sbd无畏式俯冲轰炸机和21架tbd蹂躏者式鱼雷机。
撇开12架侦查的sbd,哈尔西手里还有110架攻击机。所以他一边召回侦查的sbd,同时派出两波总计88架的攻击机群(28架f4f野猫、42架sbd、18架tbd)。他没有将攻击机都释放出去,是因为威克岛幸存的f4f“野猫”和b-17汇报,曰本战斗机并没有向发现航母的位置飞。他意识到,西面还有两艘航母!所以两波攻击机群离开后,又将剩余的全部36架攻击机和16艘f4f“野猫”,编为第三攻击波去进攻西面的两艘曰本航母,还决定等收回11架侦查的sbd后,也投入到西面。
等三波攻击机群离开后,此时航母上空仅剩16架护航和18架在甲板上等待起飞拦截的f4f,所以他又下令舰队做好防空准备,还让战列舰编队加速靠过来。但十分钟后,不知什么原因他又取消了让战列舰编队过来的命令,居然让菲奇少将率舰队向西北运动,做好战列舰交战准备。后来据他自己说,他当时觉得曰本战列舰应该在两支航母中间,也就是西北角的位置,因为担忧金刚级战列舰会利用高速接近航母,才这样下令的。而且当时马里兰号和田纳西号已经在东面五十海里的地方,完全可以保护菲奇少将的右翼安全。
但无论如何,这个决定是错误的!因为从双方的战列舰运动轨迹看,菲奇少将向西北运动后,恰好将右翼暴露在还没被发现的南云的炮口下。马里兰号和田纳西号虽然从航向看保护在右翼,但曰本战列舰速度更快,连大和号都能跑出26节,所以两个编队之间形成了一个大缺口。
哈尔西的攻击机群离开后不到十五分钟,曰本侦察机也发现了两艘列克星敦和正在向西北运动的四艘战列舰,南云得到消息后,先让冢原派零战来保护,然后让四艘金刚加速拦截美军战列舰,自己率大和号和两艘利根级重巡跟在后面,但曰本侦察机同样没发现靠近的马里兰号和田纳西号。
鉴于上两次海战中暴露出的战斗机不如对方,数量也不足的劣势,这次出来,冢原重新调整了舰载机配置。每艘苍龙级都携带26架零战、24架九九舰爆、18架九七舰攻。两艘翔鹤级是30架零战、30架九九舰爆和28架九七舰攻,重点加强战斗机,保持舰爆的同时,适当减少舰攻鱼雷机。这样做虽然会使航母攻击能力下降,但自卫和争夺制空权的能力却能提高不少。而且他还利用四个月的调整期,为四艘航母加装了大量25毫米高炮,虽然这种改装只是应急很不彻底,布局更是杂乱无章,但确实增加了一点火力密度。
“跟在我们的后面,击沉他们!”
参加过琉球海战和马里亚纳海战,总计击落四架闪电的岩本澈三中佐绑着白带,面色极其严峻的从每一架攻击机身边走过,向座舱里的伙伴握拳鼓励后,才钻入自己的零战,狠狠地关闭座舱。“起飞!”随着一声大喝,146架攻击机在组成三个编队,在44架零战的保护下,全部冲向两艘列克星敦级航母!随后第四批的38架零战也带着42架攻击机向美国战列舰编队冲去。
有人要问,曰本四艘航母总计才112架零战,一下子派出82架,还有12架在保护南云编队,剩余18架根本不够保护四艘航母。这里冢原使用了一个小花招,后手就是正在回来的西泽广义等人的33架零战。前面就说了,西泽广义他们都是参加过马里亚纳海战,都有在航母降落的经验,所以冢原从一开始,就打算用他们加强防空能力。而且他也没想到,美国的f4f“野猫”居然比中国闪电差很多,还能剩下33架。唯一担心的是,西泽广义他们都已经飞了两小时,体力严重下降,是否能发挥出保护好四艘航母的重任还很难说。
冢原优秀的航母战术和舰载机分配能力,在这一刻完全展现出来,其对航母和舰载机的深刻了解,从失败中吸取经验的速度,绝不比世界任何一名航母指挥官差。而且在他接任第一航空舰队后,还重用柴田武雄和山口多闻这些本来被边缘化的航空派。如果不是中国海军的快速突袭,导致不到一个月就损失损失六艘航母,中曰海军鹿死谁手恐怕还有不少波折。
十一点零五分,西泽广义率33架零战甩开追兵,分别降落在四艘航母上。曰本海军空勤人员仅用半小时,就重新为飞机加满油,装好子弹,大口大口嚼着巧克力和鱼肝油的飞行员根本没下飞机,又被重新推到起飞线上等待命令。
十分钟后,保护两艘“航母”的10架零战遭遇到哈尔西的首批攻击机群,面对28架护航f4f野猫,为吸引美国攻击机,曰本飞行员放弃自身安危,冒着f4f的猛烈火力,全力进攻攻击机。在他们的亡命下,有9架美国攻击机在进入舰队防空圈前被击落。但他们的数量毕竟太少,所以剩余的51架美军攻击机争先恐后的向两艘“航母”冲去。
sbd俯冲时的呼啸声尖锐刺耳,一枚枚炸弹不断在机动的两艘“航母”和护航舰四周炸开。和琉球海战一样,首次参战的美军飞行员也完全没发挥出实力,一连十几枚炸弹和鱼雷都没伤到两艘“航母”,直到十分钟后第一枚炸弹击中目标舰艏,才让两艘“航母”瞬间露出真面目。从舰艏快速蔓延到舰艉的表层火海,让美军飞行员目瞪口呆。
“该死!我们上当了!离开这里,离开!”指挥攻击机群的奥尔特中校立刻意识到不妙,但此时已经有25架攻击机投下了炸弹和鱼雷。
此时,列克星敦号发来消息,说侦察机在北面发现曰本战列舰编队,所以他果断放弃进攻,让没炸弹的飞机先回去,自己率领剩余23架f4f野猫和35架攻击机向南云飞去。但问题是,列克星敦号没有告诉他,菲奇少将的四艘战列舰也在北面。所以当他们发现菲奇少将的战列舰编队时,差点将炸弹扔下去!等再三确认是自己人时,冢原二四三的第三攻击波因为距离近,也赶到了舰队上空!
38架零战,瞬间发现了在美国战列舰上空徘徊的f4f“野猫”和攻击机群,于是毫不犹豫的冲向对方!f4f“野猫”也发现了零战,但问题是零战后面还有42架九九舰爆和九七舰攻。考虑到战列舰的安全,美军飞行员不得不先先进攻曰本攻击机群。同样,零战飞行员也知道,象征曰本民族的大和号就在不远,所以也放弃和f4f较量,全力猎杀美军攻击机。双方的138架战机,就在四艘美国战列舰上空激烈绞杀,惨烈的战斗场面,让美国战列舰上的很多水兵都不忍再看。
曰机出现的同时,菲奇少将就暗暗猜到这次战斗恐怕有危险,于是下令立即规避,但还是有不少曰本攻击机突破f4f“野猫”的封锁,冲入舰队防空圈。
和火力极其密集的中国舰队相比,现在的美国舰队防空火力只能说略高于曰本,并没有达到琉球和马里亚纳那样,一口气能对付四五十架攻击机的程度。对那些参加过琉球海战,见识过变态的中国舰队防空火力的曰本精锐飞行员来说,此刻居然有种花园散步的感觉。交战不到五分钟,宾夕法尼亚号战列舰就首先吃到一枚800公斤航空炸弹。
为确保一击致命,冢原这回真的是绞尽脑汁,把国内不多的800公斤穿甲弹都全部搬上舰队。作为老式战列舰,宾夕法尼亚号的水平装甲根本挡不住800公斤航弹,炸弹命中舯部后,钻入电力设备舱,导致失去百分之七十电力。见到自己的战列舰被击中,美军飞行员更着急,尤其是奥尔特中校率领的攻击机群,眼看着对方就在西北不远,却被38架零战追得七零八落,不断有飞机被击落。与琉球海战一模一样的首战紧张,害惨了美军,战斗经验更老道的曰本战机不断突破f4f“野猫”的拦截,将一枚又一枚炸弹和鱼雷射向菲奇少将的舰队。
就在宾夕法尼亚号吃到炸弹的同时,得知上当的哈尔西还来不及调整,也遭到了进攻。袭击来自轰炸完威克岛的11架曰本九六陆攻。面对笨重、自卫火力差的曰本轰炸机,f4f“野猫”相当轻松,但他们并不知道,其实这批轰炸机连一颗炸弹都没有,完全是冢原抛出拖住哈尔西的诱饵。让美军吃惊的一幕出现了,为拖住美国护航战斗机,两架自知毫无生机的轰炸机竟然高速俯冲,径直冲向了航母!虽然最终没撞到航母,但却撞上了萨拉托加号左面的盐湖城号重巡洋舰。一吨多汽油和撞击时的冲击力,葬送了盐湖城号,不到几分钟整个甲板都浓烟滚滚,舰长和水兵们奋力灭火,依然无法挽救它,最后不得不下令弃舰。
曰本飞行员的疯狂,让美国水兵遍体身寒,这才知道战争并不像他们想象的那么轻松!经历两场惨烈海空大战,损失惨重的曰本,并不是一推就倒的破墙,反而通过战争锻炼,变成了一只嗜血可怕地猛兽。此时的第七特混舰队,就像是穿金戴银,学了点皮毛功夫,带着一大堆打手的阔少爷。而冢原根本就是那个已经被打得只剩下一条烂命的土匪,绞尽脑汁下黑手,什么绊马索、金汤三角钉、铁指套等等全用上了,最后还塞了包生石灰放在口袋交手后,不等打手反应,先撒石灰,然后饱以一顿王八拳再说。
更糟的是,黑色烟团为一直在寻找航母的岩本澈三提供了坐标。明尼阿波利斯号重巡雷达发出警告的同时,30架零战和66架攻击机组成的第一攻击机群,已经杀气腾腾冲了过来。
面对失误,哈尔西一边下令34架f4f“野猫”全力拦截,一边将侦查收回,完成挂弹补充的最后11架sbd派往西面,攻击冢原的航母。
此时,冢原的两艘翔鹤级航母,也已经遭到威克岛剩余b-17和哈尔西的第三波的联合进攻。从埃尼威托克环礁起飞,降落在四艘航母上的西泽广义等人成为了这场大海战的救星。原本哈尔西的第三攻击波数量就不足,只有16架f4f和36架攻击机,经验质量都不占上风的情况下,一下要面对51架零战的拼死拦截,结果可想而知。
最后美军只有12架攻击机完成投弹,不过炸弹还是击中了瑞鹤号舰艏。侥幸的是,炸弹只穿透了敞开式舰艏后就发生爆炸,炸飞了舰艏飞行甲板,内部只有轻伤。保船思想作祟下,冢原立即派八架零战和驱逐舰,保护瑞鹤号向北单独撤退,但这个命令却葬送了瑞鹤号。
相比冢原,哈尔西真的很惨很惨!
f4f“野猫”虽然很英勇,美军飞行员也被盐湖城号的惨烈激起满腔怒火,但他们的对手,同样是眼睛通红,自知此战不胜、国家必亡,已经无路可退被逼到墙角的恶狼!
岩本澈三率30架零战竭尽全力阻挡向攻击机群冲去的f4f野猫时,曰本攻击机飞行员也发挥出了开战之初的精准命中率。不到二十分钟,列克星敦号就吃到四枚炸弹和两枚鱼雷,萨拉托加号也被三枚炸弹和一枚鱼雷击中。没等哈尔西缓过劲来,后续两波14架零战就带着86架舰爆和舰攻再次出现在航母上空。
下午一点三十五分,冢原的前三波攻击机群以损失37架的代价,彻底葬送了列克星敦号和萨拉托加号!总计有十七枚炸弹和九枚鱼雷分别命中两舰。即使是战列巡洋舰改装的,即使美[***]舰向来重视防护,也不可能承受如此巨大的破坏。十分钟后,列克星敦号首先倾斜,然后萨拉托加号失速舰艏快速下沉。除两艘航母和被轰炸机撞击已经放弃的盐湖城号外,彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、菲尼克斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号五艘轻重巡洋舰也遭不同程度损伤。其中彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号四艘先后沉没或起火,面对舰队的惨状,哈尔西和第七舰队的军官们欲哭无泪,只能下令弃舰,并让自己的驱逐舰向已经无法挽救的航母和巡洋舰发射鱼雷。
下午两点十分,菲奇少将这边已经看不到一架战机。美军攻击机几乎被全歼,只有17架f4f“野猫”幸存。因为得知两艘航母无法挽救,已经燃油耗尽的“野猫”不得不向威克岛撤退。而靠着飞行员的英勇和厚厚装甲,勉强挡住攻击波后,菲奇少将也清楚,如果不立即逃走,恐怕整支舰队都会交代在这里。所以狠心丢下受创严重速度,已经不足15节的宾夕法尼亚号,让它自行突围,自己率领剩余三艘战列舰和五艘巡洋舰全速向东,试图汇合马里兰号和田纳西号后,一起向珍珠港撤退。
但没等看到马里兰号,四艘金刚级已经出现在撤退的航道上。
“开火!”
金刚号舰长,田中赖三大佐下令开火的同时,马里兰号和田纳西号已经悄悄接近他的右翼。但大和号战列舰也同样以26节,一点点拉近和金刚级的距离。
同时,哈尔西最后派出的11架sbd俯冲轰炸机得知航母沉没的消息,面对如果继续进攻,将无法确保回到威克岛的威胁,普里斯上尉和全体飞行员决定,找到敌人然后继续投下炸弹!他们的勇敢,获得了回报。
两点三十分,单独撤退,只有八架零战和几艘驱逐舰护航的瑞鹤号航母,出现在他们的机翼下
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