第6章 困境
阿贝尔医生的诊所是一座两层小楼。
同样材质的灰褐色石头,面积比教堂小了很多。
约翰在这里看到了另外六个海难幸存者,阿贝尔医生的助手正在给他们喂药。
约翰走过去仔细辨认他们的面孔,发现了西风号的船长、大副、两个水手,以及两个乘客。
他们全部发着高烧,昏迷不醒。
因为担心他们在昏迷里挣扎,压到骨折的伤处,阿贝尔医生还把他们的腿或者手绑了起来。
最惨的可能是船长,他整个人都被束缚带捆得严严实实,半靠在床上,根本无法躺下,据说是断了两根肋骨,如果随便移动断骨可能会伤到内脏。
“他们的情况怎么样?”
“不好,”阿贝尔医生叹了口气,“肺部感染很严重,这是溺水者的常见症状。还有,他们身上的伤口浸泡了海水,一直在溃烂,我已经挖掉了腐肉,现在只能指望上帝保佑了。”(注)
说着,医生用一种奇异的眼神看着约翰。
同样掉进海里,这位的运气却好到离谱,什么外伤都没有,简直不像是同一条船上的人。
约翰:“……”
有些话不用说出来,看眼神就知道。
但这件事他没法解释,也解释不了,只好装作不知道。
约翰请阿贝尔医生为他写一封海难获救的证明信函。
本来这件事是要拜托康纳尔牧师的,可是老牧师现在……
“牧师先生的情况怎么样?药物治疗几天能见效?”
“这种突发的病情,可能人一醒来就能好转,也有可能一直没法痊愈。”阿贝尔医生一脸遗憾地说。
他看到约翰神情很差,顺口安慰,“不过我觉得痊愈的希望很大,毕竟康纳尔牧师的身体一向都很好。”
确实是这样,约翰沉默地想。
按照教会的记录,康纳尔牧师今年应该七十六岁了。
虽然发狂的人力气都很大,但是老牧师刚才一只手就掀翻了医生,三个人合力拖拽才把他压住,这体力与潜能是真的好。
“希望牧师先生尽快康复。”
约翰想到自己的委托,就感到头痛。
因为他知道,老牧师并不是精神疾病。
詹森会来第一次,就会出现第二次,老牧师已经指望不上了。
不过没关系,约翰有计划B。
——找机会仔细翻看康纳尔牧师房间里的文件与书信,然后模仿字迹,伪造一封亲笔信。
伪造这种书信最重要的是印章,其次是笔迹。
印章就在书房里,约翰刚才已经看到了它的位置。
当然,伪造书信是非法的,不过委托人既然敢直接请侦探来找康纳尔牧师,说明受洗证书没有问题,至少康纳尔牧师不会否认,那么约翰现在只是……灵活机变。
约翰揉着额头,对着端食物走来的医生助手道了一声谢。
“你们那艘船上有多少人?”阿贝尔医生一边写关于海难的信件一边问。
“乘客就三个人,水手加上船长总共有七个,找不到的……可能遇难了。”
约翰语
气沉重地说,他刚往嘴里塞了一块烤土豆,就发现书房里的光线在变暗。
他立刻往窗边走去。
天空完全被乌云填满了,只是一会儿工夫,就黑得伸手不见五指。
“真糟糕,酒馆老板让我天黑之前回去的,现在可是下午三点。”约翰自言自语。
很快约翰就失去了自嘲的兴趣,因为站在诊所的窗边,能清楚地看到下方海面的变化。
海水像是一口煮沸了的汤锅,浪花翻腾不歇。
三根灰黑色的烟柱缓缓“升”起,简直让人怀疑海面下藏了一艘蒸汽轮船,在用烟囱排出浓烟。
黑烟非常显眼,远远望去,就像跟天际低垂的乌云连在了一起。
“真的是火山!”
察觉到异样,同样凑到窗户旁边张望的阿贝尔医生脸都吓白了。
他慌忙喊着助手的名字,叫人收拾行李。
“诊所里还有患者。”约翰提醒。
“来不及了,”阿贝尔医生满头大汗,“我们抬不动这么多人,如果火山爆发,整个城镇的人都跑不掉,就算是山坡上的房子,也会被喷发的岩浆与石头摧毁。”
约翰跟着医生跑下楼,提醒道:“通往黑礁镇外面的桥梁与道路都被洪水冲垮了。”
“能走多远走多远,我知道山里的一条小路。”
阿贝尔医生慌乱地把财物、证件往箱子里面塞。
这时修女忽然跑了进来:“医生,不好了,康纳尔牧师醒过来挣脱绳索疯疯癫癫地往山下跑了。”
“什么?”
医生震惊,他用了对待精神病人的束缚带,还能被挣脱?
但是现在也没时间去追,阿贝尔医生急忙让修女去看外面的情形。
约翰心里记挂着老牧师的印章与信件,事态紧急,他只能做一次小偷。
几分钟后,约翰怀揣着一叠封裹好的书信(模仿对照用)与印章,与拎着行李箱的阿贝尔医生一起匆匆出门。
“修女呢?”
“她不肯走,在祈祷。”
“你的助手呢?”
“他坚持要回家去见祖母。”
阿贝尔医生头也不回地往前跑,约翰看了一眼躺在诊所里的人,心中迟疑,但也知道这时候犹豫等于送死,于是飞快地把这些人身上的绑带解了,至少灾难来的时候能跑能动。
虽然他们都昏迷不醒,如果挪动还会伤势加剧,但是万一呢?
约翰的动作很快,等他追出去的时候,还能看到阿贝尔医生的背影。
地面在轰隆隆地震动,乌云的灰色里透着诡异的暗红。
一阵海风吹来,硫磺味浓得呛鼻。
街道上忽然出现了一条裂缝,并且不断地扩大。
阿贝尔医生脚一滑,在积水里摔了一跤,满身泥浆。
房屋里的人也在往外跑,城镇里乱成一团。
有人大声呼喊自己亲人的名字,有人恐惧哭泣。
原本在街道上的积水哗啦啦地往裂缝里流,却怎么也灌不满,裂缝还在往外冒烟。
这些气体显然有毒,闻到#303
人都出现了头晕目眩的症状。
“走!都别耽搁时间,快走!”
亚尔松警官一手抱着一个哭闹的孩子,一手搀扶着一个老妇人,声嘶力竭地高喊着。
约翰跑到酒馆门口的时候,看见了老杰克。
“你可算回来了。”酒馆老板没有带行李,他拎了一袋土豆与鱼干,见到约翰空着手,不由分说地塞给他一袋,然后又转身回去扛了一袋卷心菜。
地面的裂缝越来越大了,起初只能陷进去一只脚,现在可以掉进去一个人。
“轰!”
一声巨响,约翰匆忙回头,发现靠近海边的街区弥漫起了巨大的烟尘。
“是房子塌陷到地底,别看了。”酒馆老板催促,逃命要紧。
不过,逃命的时候他还是坚持带上了食物。
“呼……嘎噜……呼嚇……”
从裂缝深处,传出了古怪的声音。
约翰知道这可能是火山岩浆在活动,也有可能是石头在高温里炸裂的声音,可是这声音实在太可怕了,就像是一头巨兽在呼吸,气息逐渐变得粗重。
它在苏醒。
它在伸懒腰。
“轰隆!”
远处又是一排房屋塌陷,众人根本不敢回头,跑得更快了。
约翰的眼前又出现重影了。
他不知道这是怪声的影响,还是地底冒出的毒气导致的。
耳鸣、心跳加剧,迈步的动作变得沉重、迟缓。
不知道跑了多久,嗡嗡的耳鸣声忽然停止,约翰感觉自己像是聋了一样,什么都听不到了,就在他惊疑的时候,一个低低的吟唱飘了过来。
像海面飘浮的雾。
像荒漠里遇到的绿洲泉水。
这声音美妙得难以想象,让人浑身毛孔都张开了,不由自主地追索着它的踪迹。
“不对!”
约翰狠狠一捶脑门,阻止自己的意识迷失。
他发现所有人都停止了动作,侧过脑袋,茫然地呆立着。
这景象诡异又恐怖,无论男女老少,都像失了灵魂一般僵硬地站在原地。
阿贝尔医生手里抱着行李箱,酒馆老板扛着卷心菜,亚尔松警官搀扶着一个老妇人……他们朝着同一个方向侧头,然后缓缓转身,梦游一般地往那边走去。
“醒醒!”约翰拽住酒馆老板,用土豆砸他的脑袋。
酒馆老板一个激灵苏醒了,然后他看到周围的情况也吓了一跳。
约翰又去砸医生,酒馆老板也立刻用卷心菜砸警官。
清醒的人逐渐变多,但是还有更多的人梦游着往回走。
亚尔松警官身边的老妇人慌张地喊:“海妖……这是海妖的歌声,不能去,去了就不会回来了!”
这时街道尽头出现了一个人影,挡在了那些梦游的人前面。
披着灰色旅行斗篷,戴着一顶黑色丝绒礼帽,就像刚走下四轮马车,要进入伦敦的歌剧院。
是詹森!
约翰的心脏咯噔一跳。
但是詹森出现之后,一股寒风卷着雪花猛扑过来,直接把梦游的人冻醒了。
“怎么回事?”
“我好像听到了歌声?”
詹森快步走来,越过了那些还在迷糊的人。
“你是谁?”亚尔松警官本能地问,满眼警惕。
“离开这里,有什么话以后再说。”詹森简短地回答。
他的声音沉稳、平静,让人不由自主地就听从了他的命令。
约翰悄悄拉开与他的距离。
詹森看了他一眼,没有说话。
约翰怀疑这个家伙不是人,可是在这个忙着逃命的紧要关头,对方又明显救下了大部分镇民,他没法提出质疑。
很快,大家都跑出了黑礁镇,前方是积水与泥泞的山坡。
“快了,就在前面,找一条船划过去,或者翻过那道山坡……”
阿贝尔医生的声音戛然而止。
一条深不见底的壕沟出现在前方,它像蜿蜒扭曲的巨蛇,宽度超过了三十英尺,还在不断扩大,同时一路延伸到了远方,把整个黑礁镇与外界彻底分割了。
一路跑到这里,以为可以逃出生天,结果看到了这一幕,很多人崩溃了。
他们抱着脑袋,瘫在地上,哭声一片。
约翰用力踩了几下地面,对着呆滞的阿贝尔医生说:“震动好像停止了,火山爆发也会像雏鸟出壳那样,闹出一阵动静然后躺着休息半小时再接着爆发吗?”
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同样材质的灰褐色石头,面积比教堂小了很多。
约翰在这里看到了另外六个海难幸存者,阿贝尔医生的助手正在给他们喂药。
约翰走过去仔细辨认他们的面孔,发现了西风号的船长、大副、两个水手,以及两个乘客。
他们全部发着高烧,昏迷不醒。
因为担心他们在昏迷里挣扎,压到骨折的伤处,阿贝尔医生还把他们的腿或者手绑了起来。
最惨的可能是船长,他整个人都被束缚带捆得严严实实,半靠在床上,根本无法躺下,据说是断了两根肋骨,如果随便移动断骨可能会伤到内脏。
“他们的情况怎么样?”
“不好,”阿贝尔医生叹了口气,“肺部感染很严重,这是溺水者的常见症状。还有,他们身上的伤口浸泡了海水,一直在溃烂,我已经挖掉了腐肉,现在只能指望上帝保佑了。”(注)
说着,医生用一种奇异的眼神看着约翰。
同样掉进海里,这位的运气却好到离谱,什么外伤都没有,简直不像是同一条船上的人。
约翰:“……”
有些话不用说出来,看眼神就知道。
但这件事他没法解释,也解释不了,只好装作不知道。
约翰请阿贝尔医生为他写一封海难获救的证明信函。
本来这件事是要拜托康纳尔牧师的,可是老牧师现在……
“牧师先生的情况怎么样?药物治疗几天能见效?”
“这种突发的病情,可能人一醒来就能好转,也有可能一直没法痊愈。”阿贝尔医生一脸遗憾地说。
他看到约翰神情很差,顺口安慰,“不过我觉得痊愈的希望很大,毕竟康纳尔牧师的身体一向都很好。”
确实是这样,约翰沉默地想。
按照教会的记录,康纳尔牧师今年应该七十六岁了。
虽然发狂的人力气都很大,但是老牧师刚才一只手就掀翻了医生,三个人合力拖拽才把他压住,这体力与潜能是真的好。
“希望牧师先生尽快康复。”
约翰想到自己的委托,就感到头痛。
因为他知道,老牧师并不是精神疾病。
詹森会来第一次,就会出现第二次,老牧师已经指望不上了。
不过没关系,约翰有计划B。
——找机会仔细翻看康纳尔牧师房间里的文件与书信,然后模仿字迹,伪造一封亲笔信。
伪造这种书信最重要的是印章,其次是笔迹。
印章就在书房里,约翰刚才已经看到了它的位置。
当然,伪造书信是非法的,不过委托人既然敢直接请侦探来找康纳尔牧师,说明受洗证书没有问题,至少康纳尔牧师不会否认,那么约翰现在只是……灵活机变。
约翰揉着额头,对着端食物走来的医生助手道了一声谢。
“你们那艘船上有多少人?”阿贝尔医生一边写关于海难的信件一边问。
“乘客就三个人,水手加上船长总共有七个,找不到的……可能遇难了。”
约翰语
气沉重地说,他刚往嘴里塞了一块烤土豆,就发现书房里的光线在变暗。
他立刻往窗边走去。
天空完全被乌云填满了,只是一会儿工夫,就黑得伸手不见五指。
“真糟糕,酒馆老板让我天黑之前回去的,现在可是下午三点。”约翰自言自语。
很快约翰就失去了自嘲的兴趣,因为站在诊所的窗边,能清楚地看到下方海面的变化。
海水像是一口煮沸了的汤锅,浪花翻腾不歇。
三根灰黑色的烟柱缓缓“升”起,简直让人怀疑海面下藏了一艘蒸汽轮船,在用烟囱排出浓烟。
黑烟非常显眼,远远望去,就像跟天际低垂的乌云连在了一起。
“真的是火山!”
察觉到异样,同样凑到窗户旁边张望的阿贝尔医生脸都吓白了。
他慌忙喊着助手的名字,叫人收拾行李。
“诊所里还有患者。”约翰提醒。
“来不及了,”阿贝尔医生满头大汗,“我们抬不动这么多人,如果火山爆发,整个城镇的人都跑不掉,就算是山坡上的房子,也会被喷发的岩浆与石头摧毁。”
约翰跟着医生跑下楼,提醒道:“通往黑礁镇外面的桥梁与道路都被洪水冲垮了。”
“能走多远走多远,我知道山里的一条小路。”
阿贝尔医生慌乱地把财物、证件往箱子里面塞。
这时修女忽然跑了进来:“医生,不好了,康纳尔牧师醒过来挣脱绳索疯疯癫癫地往山下跑了。”
“什么?”
医生震惊,他用了对待精神病人的束缚带,还能被挣脱?
但是现在也没时间去追,阿贝尔医生急忙让修女去看外面的情形。
约翰心里记挂着老牧师的印章与信件,事态紧急,他只能做一次小偷。
几分钟后,约翰怀揣着一叠封裹好的书信(模仿对照用)与印章,与拎着行李箱的阿贝尔医生一起匆匆出门。
“修女呢?”
“她不肯走,在祈祷。”
“你的助手呢?”
“他坚持要回家去见祖母。”
阿贝尔医生头也不回地往前跑,约翰看了一眼躺在诊所里的人,心中迟疑,但也知道这时候犹豫等于送死,于是飞快地把这些人身上的绑带解了,至少灾难来的时候能跑能动。
虽然他们都昏迷不醒,如果挪动还会伤势加剧,但是万一呢?
约翰的动作很快,等他追出去的时候,还能看到阿贝尔医生的背影。
地面在轰隆隆地震动,乌云的灰色里透着诡异的暗红。
一阵海风吹来,硫磺味浓得呛鼻。
街道上忽然出现了一条裂缝,并且不断地扩大。
阿贝尔医生脚一滑,在积水里摔了一跤,满身泥浆。
房屋里的人也在往外跑,城镇里乱成一团。
有人大声呼喊自己亲人的名字,有人恐惧哭泣。
原本在街道上的积水哗啦啦地往裂缝里流,却怎么也灌不满,裂缝还在往外冒烟。
这些气体显然有毒,闻到#303
人都出现了头晕目眩的症状。
“走!都别耽搁时间,快走!”
亚尔松警官一手抱着一个哭闹的孩子,一手搀扶着一个老妇人,声嘶力竭地高喊着。
约翰跑到酒馆门口的时候,看见了老杰克。
“你可算回来了。”酒馆老板没有带行李,他拎了一袋土豆与鱼干,见到约翰空着手,不由分说地塞给他一袋,然后又转身回去扛了一袋卷心菜。
地面的裂缝越来越大了,起初只能陷进去一只脚,现在可以掉进去一个人。
“轰!”
一声巨响,约翰匆忙回头,发现靠近海边的街区弥漫起了巨大的烟尘。
“是房子塌陷到地底,别看了。”酒馆老板催促,逃命要紧。
不过,逃命的时候他还是坚持带上了食物。
“呼……嘎噜……呼嚇……”
从裂缝深处,传出了古怪的声音。
约翰知道这可能是火山岩浆在活动,也有可能是石头在高温里炸裂的声音,可是这声音实在太可怕了,就像是一头巨兽在呼吸,气息逐渐变得粗重。
它在苏醒。
它在伸懒腰。
“轰隆!”
远处又是一排房屋塌陷,众人根本不敢回头,跑得更快了。
约翰的眼前又出现重影了。
他不知道这是怪声的影响,还是地底冒出的毒气导致的。
耳鸣、心跳加剧,迈步的动作变得沉重、迟缓。
不知道跑了多久,嗡嗡的耳鸣声忽然停止,约翰感觉自己像是聋了一样,什么都听不到了,就在他惊疑的时候,一个低低的吟唱飘了过来。
像海面飘浮的雾。
像荒漠里遇到的绿洲泉水。
这声音美妙得难以想象,让人浑身毛孔都张开了,不由自主地追索着它的踪迹。
“不对!”
约翰狠狠一捶脑门,阻止自己的意识迷失。
他发现所有人都停止了动作,侧过脑袋,茫然地呆立着。
这景象诡异又恐怖,无论男女老少,都像失了灵魂一般僵硬地站在原地。
阿贝尔医生手里抱着行李箱,酒馆老板扛着卷心菜,亚尔松警官搀扶着一个老妇人……他们朝着同一个方向侧头,然后缓缓转身,梦游一般地往那边走去。
“醒醒!”约翰拽住酒馆老板,用土豆砸他的脑袋。
酒馆老板一个激灵苏醒了,然后他看到周围的情况也吓了一跳。
约翰又去砸医生,酒馆老板也立刻用卷心菜砸警官。
清醒的人逐渐变多,但是还有更多的人梦游着往回走。
亚尔松警官身边的老妇人慌张地喊:“海妖……这是海妖的歌声,不能去,去了就不会回来了!”
这时街道尽头出现了一个人影,挡在了那些梦游的人前面。
披着灰色旅行斗篷,戴着一顶黑色丝绒礼帽,就像刚走下四轮马车,要进入伦敦的歌剧院。
是詹森!
约翰的心脏咯噔一跳。
但是詹森出现之后,一股寒风卷着雪花猛扑过来,直接把梦游的人冻醒了。
“怎么回事?”
“我好像听到了歌声?”
詹森快步走来,越过了那些还在迷糊的人。
“你是谁?”亚尔松警官本能地问,满眼警惕。
“离开这里,有什么话以后再说。”詹森简短地回答。
他的声音沉稳、平静,让人不由自主地就听从了他的命令。
约翰悄悄拉开与他的距离。
詹森看了他一眼,没有说话。
约翰怀疑这个家伙不是人,可是在这个忙着逃命的紧要关头,对方又明显救下了大部分镇民,他没法提出质疑。
很快,大家都跑出了黑礁镇,前方是积水与泥泞的山坡。
“快了,就在前面,找一条船划过去,或者翻过那道山坡……”
阿贝尔医生的声音戛然而止。
一条深不见底的壕沟出现在前方,它像蜿蜒扭曲的巨蛇,宽度超过了三十英尺,还在不断扩大,同时一路延伸到了远方,把整个黑礁镇与外界彻底分割了。
一路跑到这里,以为可以逃出生天,结果看到了这一幕,很多人崩溃了。
他们抱着脑袋,瘫在地上,哭声一片。
约翰用力踩了几下地面,对着呆滞的阿贝尔医生说:“震动好像停止了,火山爆发也会像雏鸟出壳那样,闹出一阵动静然后躺着休息半小时再接着爆发吗?”
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